成为创业者,从无坏时机

  成为创业者,从无坏时机

  文/John Cioffi

  “我要评论经济影响我们所有人,但是如果你有一个确实很棒的想法并且相信它,那么任何时候都是成立一家企业的好时机。”--约翰·乔菲
  一位朋友曾经这样对我说:如果你告诉我某件事不可能,我每周的工作时间会增加20小时,我的智商会提升20点。换句话说,我喜欢好的挑战。
  我们现在生活的这个时代,对创业者充满挑战。经济衰退已经造成了许多受害者。但是这并不意味着你不该去考虑创办新企业,也并不代表你注定会失败。
  经济影响我们所有人,但是如果你有一个确实很棒的想法并且相信它,那么任何时候都是成立一家企业的好时机。谨记,当你创办一家企业,尤其是科技企业,可能要数年之后才会真正把产品推向市场。因此,一旦你的企业开始起步,担心当下经济气候也许并没有意义。
  无论经济环境如何,许多人都认为我不该成立我的那两家公司。当我成立自己第一家企业Amati通信公司(Amati Communications)时,主流观点认为,电话线永远无法传输视频。虽然大部分人认为我很疯狂,我正确地相信,通过电话铜线可以实现高速、高量的传输。
  最终,铜线DSL(digitalsub scriber line,数字用户专线)技术确实成真,而Amati通信公司最终以4.4亿美元的价格卖给了德州仪器公司(Texas Instruments)。
  至于我现在的这家企业ASSIA,人们也认为我太疯狂,虽然有些人应该更有头脑,而不是怀疑我。对于ASSIA通常的批评就是,现在光纤正接管世界,我们做DSL就是浪费时间。
  我的回应:人们谈论光纤入户已经30年了,而这个想法离实现还差得远。相形之下,DSL是一个1,200亿美元的全球市场,它占全球宽带的70%--击败了电缆和光纤的总和。ASSIA的软件帮助DSL服务提供商更高效地利用其DSL网络。
  作为一个成功的创业者,人们常常问我,我如何知道自己的想法是好的。我如何知道它们强大到能够支撑起一家赚钱的企业?我的信念就是,许多好想法从未实现是因为它们没有适当的经济动力。我这么说的意思是,你不清楚是否有人真正需要你出售的东西,或者愿意为它花钱。如果是这种情况,那么,无论市场多热,无论你认为这个想法多酷,都不要去创办这个企业。
  另一个重要的考虑因素是时间。时机非常重要,但创业者常常忽视它。是否你的想法正确但却出现在错误的时候?把你的想法变成产品需要什么样的技能,这些技能是否可用?需要多长的跑道来让你的想法起飞?
  即使是最优秀的技术人员和最聪明的创业者,也往往会低估将其愿景变为盈利企业所需要的时间。正如有句老话所说,数数谁背后中的箭多,就知道谁是先行者。
  作为创业者我学到的最重要的经验教训之一,便是创业没有固定的程式。没有商科或技术学位能让你成为企业领导者。但这并不意味着我反对创业者接受正式教育。恰恰相反。
  我曾在斯坦福大学教授电子工程多年。我对学生们说,作为一个创业者,我利用自己在学校学到的一切。事实上,我希望自己学到更多,这样也就能用到更多。真正优秀的工程师,真正优秀的创业者,会利用一切,因为他们知道如何将自己在学校所学到的东西加以应用。
  创业者需要学习的另一件事就是相信自己的直觉。绝对不要让别人告诉自己你错了,尤其是如果你自己并不相信这一点。如果你相信自己正在做的东西具有科技和商业意义,那么不要停止追求它。不要仅仅因为经济形势不好,或是别人说你走错了道,就怀疑自己。根据我的经验,人们太过听从传统智慧,而这些看法常常不正确。只有在你自己认为你的想法行不通时,你才能停下来。
  我有很多时间与工程师们相处--在公司内部以及作为电气与电子工程师协会的活跃成员。工程师尤其善于了解什么可能以及什么不可能--什么会行得通,什么将行不通。但是,作为一个群体,我们并不是那么擅长于杰出创业者所具备的一些其他东西。例如,工程师通常都是控制狂。他们喜欢精确严谨。他们喜欢以一种特定的方式来完成事情。这可能就是工程师的数学如此之好的原因。但是想要一直控制局面的需要,并不能很好地转化成创业精神。
  最优秀的创业者能够放手和信任他人。他们知道没法自己一个人完成自己的想法。他们能够清晰阐述目标,然后让自己聘用的人来努力和执行,而自己不介入其中。在我看来,能够运用自己的技术技能同时具有很高程度的创造力和开放心态,这种工程师就是一部分世界上最优秀的创业者。看看大卫·帕卡德(David Packard)、比尔·盖茨和史蒂夫·乔布斯就知道了。他们创造了一些世界上最伟大的企业。
  还有一个问题通常没人问:创业者的经历是否让我成为了一个更优秀的工程师?是的,它迫使我提前思考如何最好地利用自己的时间,并专注于那些最有可能对社会做出贡献的问题。没有什么比这更重要。

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