周成刚:那一段清醒着前行的求学经历

  周成刚:那一段清醒着前行的求学经历

  周成刚,北京新东方学校校长,上世纪80年代毕业于苏州大学,大学任教十年;1995年自费留学澳大利亚后获传播学硕士;1998年被BBC录取,2003年回国加入新东方。

  三年比十年更重要
  高考时,周成刚的英语成绩在江阴市考了第一,从小梦想着成为一名出色外交家的他,毫不犹豫地报考了北京外交学院。凭借当时英语笔试口试第一的分数,周成刚完全有可能被录取,然而阴差阳错,他与北京外交学院失之交臂,最终进入苏州大学英语系。而同班同学俞敏洪他们纷纷考入北大、复旦等名牌大学,周成刚的心情可想而知。
  似乎悲痛的情绪还没有化开,周成刚不得不面临一个对他来说很严峻的问题:毕业后到中学还是留校?就像莎士比亚笔下的主人公哈姆雷特的喃喃低语:“To be or not to be, is a question.”
  那时毕业后完全由国家分配,没有人告诉周成刚,什么东西应该成为他的追求,如何才能摆脱困境。“我只有两条路:毕业之后去中学教书,或者争取留校任教。我很清楚地知道,到中学教书只会让我离想要的生活越来越远。”心中的委屈反而成了奋进的动力,周成刚成功地当上了大学教师。
  “人的欲望是无限的,但不可能在所有方向都获得那么多。”因此我们需要学会取舍,学会对纷繁复杂的世界进行清醒的分析和判断。“多年后我再去看,发现自己的英语比大学的其他同学更坚实,保持着更开阔的眼界。十年之后,我到澳洲留学,去英国工作,我和那些到中学教书的同学之间的差距更遥远了。我不是在评价两种生活的好坏,但可以肯定的是,当初的决定使我离梦想的生活越来越近。”
  谁都知道应该努力,但究竟应该朝哪个方向努力?“一定是具体的、清晰的、通过努力可以达到的目标;不要想十年以后的事,三年之内能做到什么,才是我们需要想清楚的。”
  自从得了高考英语第一名,周成刚发现了自己在语言上的天赋,他开始刻意地培养自己,花很多时间和精力去学习电视广播的主持人如何表述、演讲家如何演讲;阅读大量西方哲学著作,比如《西方哲学史》、《苏菲的世界》和《大问题》。“哲学著作对培养人的思辨能力很有帮助,而语言表达最重要的一点就是逻辑思辨力。”这样的思辨能力让他在新东方的“万人演讲”上赢得如雷掌声,让他在45分钟和两个半小时的不同演讲中收放自如,更让他在面临各种人生抉择的时候,总能做出最正确的选择。

  看得远些总没错
  有的时候,清醒的判断意味着将目光放得更长远。1995年,周成刚自费赴澳大利亚留学。在留学的最初,他曾经将英语视为研究对象,一心想在毕业后继续从事教学的工作。到了澳洲,他才意识到在一个讲英语的国家,把英语作为研究对象并非明智之举,必须同时精通其他的专业知识。因此,尽管当时已经开学了,转校也非常困难,周成刚依然毅然决然地转到了另一所大学主攻新闻传播专业。
  留学的生活很清苦,许多留学生边读书边打工挣钱养活自己。周成刚也去打工,在家具厂里做最重最累的活--扛木板、锯木板,但他始终没有忘记出国的初衷,“既然选择了留学,就必须把书念好,要为日后找工作做准备。”拿到传播学硕士学位时,周成刚在好几百人的竞争中,以笔试口试第一名的成绩,成为1998年澳洲唯一一名被BBC录取的记者,当时的薪水比澳洲当地白领的薪水还要多几倍。而早已烂熟于心的新闻价值、二级传播、议程设置这些新闻传播专业的理论,在他BBC的新闻记者生涯中运用自如。
  年轻时的周成刚一心扎在英语研究上,写论文、做翻译,这都使他对英汉双语的驾驭能力游刃有余,“那时还是上世纪80年代,一个二十几岁的小青年竟然翻译外国书,周围的人都非常惊讶。当时翻译稿还是手抄的;抄一遍、修改一遍、誊写一遍。这些基本功,终于有一天,在BBC的工作中全派上了用场。”
  BBC的高效和对记者的严格在圈子里是出了名的。当时,周成刚在BBC国际部亚太区的“时事节目”负责国际新闻,他一个人既要采访,又要录音合成,还要轮流做节目主持,“早上8点上班,11点节目就要在电台里播出,像和时间赛跑一样。我通常是先做国际电话采访,然后立即把稿子翻译成中文,几乎是过目成‘译’,同时十指还要不停地在键盘上敲击。”而周成刚只用了最初的三个月来适应这一切。
  回忆起在BBC度过的两年生活,周成刚用“专业”和“敬业”来表达;也正是这种专业和敬业,让周成刚在不久之后取得了成功创建上海新东方,并革新北京新东方的业绩。

  还是选择当校长
  2000年,周成刚回国探亲,遇到中学时代同班同学俞敏洪,此时的新东方学校已如日中天,在北京蓬蓬勃勃地发展着。“中国市场那么大,机会那么多,为何还要留在英国为帝国主义卖命?”俞敏洪一句有意无意的玩笑话,深深地刺进周成刚的心。
  “我毫不怀疑自己能在BBC做一名优秀的、专业的新闻记者,但在一个白人统治的世界里,华人要做到出类拔萃非常困难。而选择另一条道路,同样的时间和精力,也许取得的成就更高,你会走得更远,那为什么不走这条路呢?”经过透彻的考虑,他最终做出决定,放弃取得英国永久居住权和全家移民加拿大的机会,更冲破了亲友的阻力,回国加盟新东方。“确实,在BBC工作可以拿高薪,办护照、永久合同、福利保障等一样都不少。但是,比起我回国创业的激情,这些东西又算得了什么?”
  2003年,成功创办上海新东方并在上海滩上掀起一次又一次“新东方风暴”的周成刚临危受命,被调到了北京新东方,单枪匹马深入到一个树大根深的企业中推行管理改革。那时,北京新东方已经有十几年的发展历史,整个团队架构错综复杂,正处在调整和内部危机中。机制不健全,一个部门就像一个小学校,各自为政,使新东方人力成本急剧上升,甚至部门之间互相抢夺生源。
  说不清楚一个盘根错节的企业有多少地方需要改革,但周成刚明白,只有业绩才能服众。他顾不上种种反对意见,统一了至关重要的教务部和市场部,“当企业谋求长远发展时,必然要建立一套体系去维护。所以我所做的就是将部门全部打通,实现业务体系化、制度化,将新东方重新整合成一支骁勇善战的队伍”,而这又大大节约了企业成本。那一年,北京新东方取得了历史上最好的业绩。
  周成刚说,英语彻底地改变了他的生活,给了他精神上、物质上的丰富;而清醒的判断,则给了他自信,给了他人生的业绩和成就感。

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